Souvent qualifiée de gemme par commodité et de manière impropre car une gemme à contrario est une manière minérale cristallisée et transparente; ici on parle de la perle comme une matière organique, composite et finalement plus accessible que les gemmes extraites des profondeurs de la Terre.

Cependant gemmes et perles ont ceci de commun, être le fruit absolu du Hasard. La perle née d’un rejet de mollusques, quelle banalité au regard d’une gemme jaillissant des entrailles de la Terre, au rythme des mouvements du sol et des peuples à la recherche perpétuelle de ses dernières…

La perle acquiert son titre de noblesse au fil des siècles, découverte en Orient donnant son nom à l’un de ses attraits, elle est rapidement chérie des Rois et Reines, sous toutes ses formes, couleurs, surprenante et magique à la fois. Montée sur des parures mirifiques, elle parvient jusqu’à nous, plus accessible avec la perle de culture qui la popularise au XXème siècle.

Alors envie de la découvrir ?

A l’origine étaient les perles fines.

Les perles fines, considérées comme des trésors naturels, se forment dans les huîtres perlières. Leur création commence lorsqu'un irritant, comme un grain de sable, pénètre dans l'huître. Pour se défendre, l'huître libère de la nacre, qui entoure l'irritant. Ce processus peut prendre plusieurs années.

Il existe deux types de perles : celles de mer, provenant d'huîtres océaniques, et celles d'eau douce, formées dans des lacs ou rivières. Chaque type a des caractéristiques uniques, comme la taille et la couleur.

La couleur des perles dépend de l'espèce de mollusque et d'autres facteurs. Les plus recherchées sont blanches, crème ou roses (perle de conche), mais il existe aussi des perles noires et dorées.

Croyances et pouvoirs talismaniques.

Les perles étaient utlisées à usage médicinal dans tout l’Orient dès le XIII ème siècle, dans la pharmacopée des Indes, elle est reconnue comme aphrodisiaque. En Occident, on fabriquait des “perles d’apothicaires”, censées soigner les affections cardiaques, les hémorragies jusqu’aux maladies mentales; le roi Charles XI ( 1368-1422) reçut même un élixir à base de poudre de perles.

Pour les Chinois, la présence de perles est un talisman contre le feu et assure le bonheur, beauté et jeunesse éternelle.

La culture de perles contemporaine.

La culture des perles, qui a démarré au début du XXe grâce au brevet déposé par K. Mikimoto en 1916, a rendu ces perles plus accessibles tout en préservant le savoir-faire traditionnel.

Les perles Akoya, Mabé ou perles de Tahiti et autres sont maintenant très prisées et se mélangent aux perles naturelles, offrant un large choix pour les amateurs de bijoux anciens et vintage.

Comment porter les perles?

Les perles ont été portées de manière différentes au travers des époques. l’idée même de les présenter en cordon à enfiler par la tête viendrait de Chine. Elle sert d’abord à orner les vêtements puis progressivement les parties du corps.

Les perles aux oreilles

Le pendant d’oreille est le style le plus usité aux fils des époques. De taille variables, elles mettent en avant le port de tête masculin et féminin. Le portait de l’Egyptienne du Fayoum montre plusieurs femmes ornées de perles.

Dans la Grèce antique, l’usage était de porter une porte à l’oreille droite, plus tard, François Ier, Henri II, Charles IX, Jacques Ier ou encore Charles Ier d’Angleterre sont représentés ornés d’une perle noire à l’oreille.

Les perles autour du cou

La encore, le collier se porte de différentes manière (cf. notre billet de blog sur le collier) essentiellement par des femmes exception faite aux Indes avec les somptueuses et extraordinaires perles du Golf persique portées par les Maharadjas pour exprimer leur puissance comme celui de Baroda.